Никто в точности не знает, почему менопауза начинается тогда, когда начинается, но это может произойти из-за значительного снижения числа фолликулов в яичниках. Женщина рождается примерно с одним-двумя миллионами фолликулов, но менее 500 из них будут использованы в процессе овуляции. Многие другие дегенерируют со временем и погибают как часть естественного процесса, называемого атрезией, или клеточной смертью. (В начале полового созревания есть примерно 100 тысяч фолликулов; это число снижается где-то от нескольких сотен тысяч до нескольких тысяч с приближением менопаузы.) Кажется, что скорость атрезии стабильна примерно до 37 лет, а затем возрастает. (Однако это существенно варьируется у разных женщин.) Возможно, что фолликулы, оставшиеся в яичниках после менопаузы, иногда производят немного эстрогена, но все равно недостаточно, чтобы запустить процесс овуляции. Перед менопаузой желательно пройти полную проверку организма, в том числе сдать узи щитовидной.

В течение долгого времени ученые считали, что женщины рождаются со всеми фолликулами, которые у них есть и будут. Но последние исследования в Гарварде показали, что самка мыши может производить новые фолликулы в течение репродуктивного возраста; это открытие породило размышления, что то же самое может происходить и у людей. Ученые также заинтригованы показаниями, что материал, используемый для создания новых фолликулов, поступает из костного мозга. Этот процесс может объяснить связь между стволовыми клетками, костным мозгом и человеческими яйцеклетками.

Комментарии запрещены.